ヴォーカルだけでいったら女性ヴォーカルで僕が最も好きなのがメアリ・ホプキン様です。
清楚なエンゼル・ヴォイスがたまらない上に　アップル・レーベル時代の楽曲がまた素晴らしい！
てな訳でアップル時代の２枚のアルバム「Post Card」と「Earth Song/Ocean Song」に
未収録の曲ばっかりずらりと並んだイカす内容のベスト盤の登場と相成りました。

本作は１９７２年のオリジナルＬＰだとＡ面が　１　６　１０　１３　３　４　という曲順で
Ｂ面が　５　９　８　７　２　という曲順で収録されていました。　残りの　１１　１２　１４〜１７　は
ＣＤ化に際してのボーナス曲で曲順も大幅に変更されていますねぇ。
曲順変更により前半に歌謡ポップスな曲　後半にアコースティックな響きの曲という構成になり
これがけっこう良いのですよ。　いや　ＬＰの曲順に並べ替えて聴いた事は無いのだけど・・・

哀愁の大ヒット曲１曲目　ポール・マッカートニー作の２曲目　フィラモア・リンカーン作の３曲目と
素晴らしい歌謡ポップス曲の連続攻撃でクラクラしちゃう訳ですがその後の４〜６曲目までが
歌謡ポップス路線で　これらもホント素晴らしい仕上がりでもう脳味噌がとろけそうです。

イタリア語なのでカンツォーネに聴こえる７曲目を折り返し地点にして　出たぁー！　出ました！
８〜１１曲目はギャラガー＆ライル作品の連発大作戦！　その中でも１１曲目の歌謡フォーク
「ジェファーソン」にぞっこんだぜ。　間奏前に「アッハー！」っていうメアリの合の手が
入ったと思ったらバンジョー・ロールが切れ込んできて興奮最高潮！　鼻血ブーです。

１３曲目はハモるリコーダーの間奏が可愛らしく響くラルフ・マクテル作の「キュー・ガーデン」。
チューダー・ロッジもやっていたあの曲です。　くっそー！　悪い訳がありません。
１４曲目は大傑作「Earth Song/Ocean Song」のアウト・テイクで　ダニー・トンプソンが
弾いているであろうダブル・ベースの音も聴こえてきて・・・くっそー！　悪い訳がありません。
１５〜１７曲目は「Earth Song/Ocean Song」収録曲とくればもちろん悪い訳がありません。

清楚でありながも可愛らしさも併せ持ったメアリのエンゼル・ヴォイスに　こんな良い曲が
組み合わさるなんて何か凄いなぁ。　ベスト盤なのでアルバムとして名盤という評価を
してしまうのはちょっと疑問ですが　１曲１曲単品で聴くとあまりにも素晴らし過ぎです。

ああ　マイ・エンゼル・メアリ・・・ヴァシュティ・バニヤンの奇蹟の来日公演が実現したので
その内「メアリ・ホプキン奇蹟の来日公演」なんてのもあるかも知れないよ！

メアリ・ホプキン関連作品のレヴュー
Mary Hopkin 「Earth Song/Ocean Song」 (1971)・・・第1号
Mary Hopkin 「Post Card」 (1970)・・・第７７号
Bob Johnson & Peter Knight ｢The King Of Elfland's Daughter｣ (1977)・・・第３０号
Sundance 「Sundance」 (2002)・・・第５７号
Oasis「Oasis」(1984)他参加アルバム各種取り揃えたレヴュー・・・第１１２号
　

決して上手い歌い手とは言えないけれども　天上の響きの清楚なエンゼル・ヴォイスが
英国庭園ポップスとも言えるサウンドに見事に溶け込んで聴く者を別世界に誘ってくれる
ヴァージニア・アストレイ。　１９９６年に「Had I The Heavens」というアルバムを出してから
長い事沈黙していて・・・今何やっているのでしょう。　これはそんな彼女の２ｎｄアルバム。
２ｎｄと言ってもそれまでに発表されたＥＰやシングルを中心にした編集盤なのですけどね。

１９８０年代前半という時代のせいでバックの音処理が１９８０年代を感じさせるダサさもあり
また彼女が操る楽器は鍵盤類とフルートで「クラッシック出身」を感じる音でもありますが
楽曲のメロディーの持つ雰囲気はジャケットどうりの英国庭園ポップスになっているのです。

・・・とニューエイジ・ミュージック風味でミニマル・ミュージック風味でもあるので
彼女のエンゼル・ヴォイスに魅力を感じないとビミョーな音として響いてしまう恐れもあります。
なのでバックの音よりも彼女のエンゼル・ヴォイスに重点を置いて聴きましょう。

そんな中　この後発表されるシングルや１９８７年の３ｒｄ「Hope In A Darkened Heart」で
大爆発するヴァージニア・アストレイ・サウンドとも言いたい音に最も近いＢ１がたまりませーん。
そして珍しくエレキ＆アコースティック・ギターを使用しているＢ２はアコースティックな響きの
英国田園ポップスの名曲で全曲中最もキャッチーなメロディーも覚えやすくなっていますね。

編集盤なので楽曲のオリジナル・リリースを書くとＡ面は全曲１９８２年のデビューＥＰ収録曲。
Ｂ１　Ｂ２　はそれに続く２ｎｄシングル収録曲。　Ｂ３はオムニバス盤カセット収録曲。
Ｂ４　Ｂ５　は１ｓｔ「From Gardens Where We Feel Secure」に収録されているインスト曲。
鳥のさえずり入りのＢ４は鳥のさえずりが入ると無駄に興奮してしまうボクやアナタ向けです。

ああマイ・エンゼル・ヴァージニア・・・ヴァシュティ・バニヤンの奇蹟の来日公演が実現したので
その内「ヴァージニア・アストレイ奇蹟の来日公演」なんてのもあるかも知れないよ！

ヴァージニア・アストレイのレヴュー
１２インチ・シングル「Tender」(1985)・・・第３号
「From Gardens Where We Feel Secure」(1983)・・・第８９号
　

アイリッシュ・トラッド・グループのアルタン。　これはアルタンというグループ名で活動する前に
アルタンの中心人物２人で出した「アルタン」というタイトルのアルバムで・・・ややこしいです。

エンゼル・ヴォイスはもちろん女性の方のマレードでとても美しく清楚な響きで可愛らしさもあり
ホントにヤバい事になっています。　ヴォーカル曲は曲名のうしろに(song)ってついている曲で
その他の曲はインスト曲です。　彼女はフィドルも弾くのでインスト曲でも大活躍ですよ。

男性のフランキー・ケネディはフルート吹きで　インスト曲はだいたい彼のフルートがメインの
メロディーを吹くというパターンで　このインストもいいんだぁ。　この後１９９０年くらいになると
キーボードが薄く入る癒し系を狙った響きのアイリッッシュ・トラッドものが全盛期を迎える訳ですが
本作は癒し系トラッド突入前夜という感じで　まだそこまで到達していないギリギリ派ですね。

１曲目から聴き始めるとマレードのエンゼル・ヴォイスは３曲目にやっと登場するのですが
これが涙が出るほど良いのです。　ヴァン・モリソン＆チーフタンズもやっていたこの３曲目は
ヴァン・モリソン・ヴァージョンよりもゆったりと流れる切ないメロディーが胸を締め付けます。
マレードのエンゼル・ヴォイスは本物の天使か？と思わせる美しい美しい響きがあり
それまでのダンス曲の２曲からガラッと空気を変えてくれる絶品曲になっていて即死級です。

なお男性の方のフランキー・ケネディはすでに亡くなっています。　ガンだったそうで・・・合掌。
アルタンはフランキー・ケネディ亡き後もマレードを中心に現在もガンガン活動しています。
ガンで亡くなったけれどガンガン活動・・・ってダジャレにするつもりは無かったけれど
結果的にダジャレになってしまいました・・・僕は最低です。　誰か叱ってください。

マレードのヴォーカル入りの曲は４曲と少ないけれど逆にたまに飛び出すのがたまりません。
インスト曲で好きなのはスピード感のあるダンス曲よりもゆったりとした８曲目あたりですね。
ああ　マイ・エンゼル・マレード・・・これ以降のアルタンの作品もどれも素晴らしいよなぁ。
なお本作のプロデュースはアイリッシュ・トラッドもののアルバムでは９０パーセントの確率で
名前が出てくると巷で噂のドーナル・ラニーです。　いや９５パーセントです。　やり過ぎです。

２０００年度のアルタン祭りの模様・・・第１５号
　

米国ブルーグラス業界でエンゼル・ヴォイスを響かせるアリソン・クラウスの４ｔｈアルバム。
アリソンの美しくて可愛らしいエンゼル・ヴォイスに出会ってうおぉー！となったのは
僕が最もカントリー〜ブルーグラスにハマっていた１９９０年代前半でした。
この頃はブルーグラスのライブなんかにも出かけて観客の年齢層の高さにびっくり！とか
ハンク・ウイリアムスのＣＤ１０枚組ＢＯＸを気合いで購入！とか色々ハッスルしましたが
今やカントリー方面の作品はほとんど購入しないし多くを処分してしまいました。

でもアリソンはエンゼルなので処分しないシリーズ。　所有している彼女のアルバムを数えたら
ベスト盤とコックス・ファミリーとの共演盤も入れて１０枚ありました・・・全アルバムあるのかな？
その所有している１０枚の内この「Every Time You Say Goodbye」が一番好きな作品です。

彼女のアルバムでは１９９９年の「Forget About It」が　髪を金髪にしてルックスも垢抜けて
サウンドも垢抜けたアコースティック・ポップスで聴きやすく　最も一般受けしそうだけど
田舎のイモ姉ちゃんのような垢抜けないルックスとオーソドックスなブルーグラス・サウンドで
垢抜けない「Every Time You Say Goodbye」がなぜか一番好きなんだよねぇ。

使用楽器はジャケットでメンバーが抱える楽器どうりで　バンジョー　マンドリン　ギター
ウッド・ベース　フィドルで　ゲスト参加者も無くこの５人だけで全部演奏しています。
アリソンのヴォーカルが素晴らしいのはもちろん　彼女はフィドルの腕前もかなりのモノです。
またメンバーのオヤジがメインに歌う曲が数曲　インストも１曲という構成になっています。

ブルーグラスを色々聴いていると　本当に生身の人間が演奏しているのか？と思うほど
ブッ飛ばしのバンジョー・ロールがスピード違反して　そこに切れ込むマンドリンやフィドルも
スピード違反しまくるヤバいヤツもある訳だけど　本作はスピード違反をしていません。
全体的に法定速度キープでアリソンのエンゼル・ヴォイスを美しく聴かせる方向性ですね。

本作でどれか１曲！　といったら切ないメロディーを持った３拍子の７曲目がとても美しい曲で
最高に泣けます。　ああ　マイ・エンゼル・アリソン・・・でもサウンドはブルーグラスなので
こーゆーアメリカンな音がダメな人は絶対ダメだろうから手を出してはいけません。